Cet emplacement fut choisi au XVI° siècle par la république de Gênes. La configuration du site, offrant un rempart naturel contre les invasions,  propice à la création d'une place forte et d'un comptoir destiné à la mise en valeur des terres fertiles environnantes.
Cependant, la région constituée de nombreux marécages, demeura longtemps insalubre et n'invitait pas la population à y résider. La volonté  de quelques grandes familles résidant dans la cité permirent l'assainissement des marécages et la valorisation des terres.
Deux cent ans furent nécessaires pour valoriser les terres fertiles, développer l'exploitation du chêne liège et produire du sel à grande échelle. La Ville acquis la réputation de Cité du sel.

Dans les années 50, la sédentarisation de la population et l'aménagement du territoire provoquent une mutation des activités économiques vers le tourisme.
Profitant de ses atouts, un littoral sauvage d'une rare splendeur, un patrimoine historique et culturel, une cité demeurée authentique. Tout prédispose cette citée au développement d'activités touristiques variées et de grande qualité.
L'aménagement de son port de commerce et de plaisance, la construction de l'aéroport de Figari faciliteront son developpement sans cesse croissant.
Aujourd'hui, Porto-Vecchio est devenue la troisième ville de Corse, une station touristique très en vogue.
Carrefour incontournable de l'extrême sud avec des plages célèbres telles que Palombagia et Santa Giula, sa ville pittoresque aux rues tortueuses entre ses fortifications qui dominent le Golfe et les salines.

La population d'environ 12 000 habitants peut tripler en été. La douceur du climat hivernal et le développement d'activités culturelles attirent de nombreux visiteurs en dehors des périodes estivales. L'implantation de nombreux commerces ouverts toute l'année en font une station balnéaire pleinement autonome et dynamique.
A proximité des massifs de l'Alta Rocca où la fraicheur de la forêt de l'Ospédale constraste aux chaleurs estivales du littoral, au coeur de la civilisation torréenne, sur les traces du passé au royaume des pins.