
Im 16 Jahrhundert erschlossen die Genueser diese Region als strategisch wichtige Hafenstadt.
Porto Vecchio weist im Gegensatz zu der sonst gerade verlaufenden Küstenlinie Ost Korsikas, eine Bucht auf (Golfe de Porto-Vecchio), die befestigungsfähig war.
Zu Beginn hatten es die ersten Kolonialisten Genuas schwer, das Klima der Region wurde von den umliegenden Sumpfgebieten dominiert und zahlreiche genuesische Kolonialisten erlagen der Malaria. Die Stadt wurde mehrfach umkämpft und belagert und nicht zuletzt die kritische klimatische Situation sorgten dafür, daß sich Porto Vecchio über mehrere Jahrunderte nur sehr mäßig entwickelte. Korkanbau, Holzwirtschaft und Viehzucht prägten das wirtschaftliche Stadtbild bis noch zu Beginn des 20 Jahrhunderts..
Für wenige Jahre bildete es den Endpunkt der Eisenbahnlinie Bastia - Porto Vecchio die aber der zweite Weltkrieg von deutschen Besatzern gebrauchsunfähig gemacht wurde und nie wieder aufgebaut wurde
Eine grundlegende Wandlung erfuhr Porto-Vecchio erst in den 50iger Jahren, als die Sumpfgebiete entgültig trockengelegt wurden, und die rudementäre Hafenanlage von der französischen Regierung zum Handelshafen ausgebaut wurde. Salzabbau und lokales Handwerk bilden noch immer die wichtigsten Industrien.
Inzwischen hat sich Porto Vecchio zu einer der beliebtesten Strandregionen Korsikas gemausert, in der nicht wenige Prominente ihre Ferienhäuser unterhalten.
Zwischen Bonifaccio und den wunderschönen türkisfarbenen Stränden der Ostküste gelegen, bildet Porto Vecchio den idealen Ausgangspunkt für Ausflüge und Wanderungen im Gebirge, ausgelassene Tage an den perlweissen Sandstränden, oder Shopping in der Altstadt.
Der naheliegende Flughafen Figari ist innerhalb 30 Minuten erreichbar, Bastia ist an der best befahrbarsten Küstenstrasse innerhalb zweieinhalb Stunden erreichbar. Bonifacio und der Fährbetrieb nach Sardinien liegen nur knapp 30 Minuten entfernt.
Porto Vecchio ist auch Verkehrsknotenpunkt der der wichtigsten Schnell-Buslinien Korsikas, die nach Ajaccio wie Bastia führen. Oftmals beenden oder beginnen GR 20 Wanderer ihre Exkursion in Porto Vecchio. Porto Vecchio ist noch immer ein Geheimtip, Zur Hauptsaison ein Hotel in der nahen Umgebung zu finden kann schwer sein. Wer einen längeren Aufenthalt in dieser Region plant, sollte sich unbedingt vor seinem Aufenthalt um Unterkunft kümmern oder auf Campingplätze in der näheren Umgebung ausweichen. Allerdings sind auch diese bereits monatelang vor Saisonbeginn ausgebucht..